Nova York, 1959. Harry Angel eh um detetive particular acostumado a trabalhos pouco glamorosos quando recebe uma proposta incomum de um homem misterioso chamado Louis Cyphre. Seu novo cliente deseja localizar Johnny Favorite, um antigo cantor popular que desapareceu anos antes, depois de retornar profundamente traumatizado da Segunda Guerra Mundial. Favorite havia sido internado em estado catatonico, mas algum tempo depois desapareceu do hospital sem deixar rastros.
O que comeca como uma investigacao aparentemente convencional rapidamente se torna mais estranho. Angel percorre hospitais, arquivos, bares e apartamentos em busca de pessoas ligadas ao passado do musico, tentando reconstruir seus ultimos movimentos. Cada testemunha parece conhecer apenas uma parte da historia, e muitas delas demonstram medo ou resistencia quando o nome de Johnny Favorite eh mencionado.
a medida que novas pistas surgem, o detetive se aproxima de ambientes ligados ao ocultismo e a praticas religiosas que desconhece. Rituais, simbolos, crencas e historias envolvendo pactos comecam a aparecer no caminho, enquanto pessoas relacionadas ao caso morrem em circunstancias violentas. Angel percebe que aquilo que procurava como simples desaparecimento talvez esteja conectado a uma historia muito mais antiga e perigosa.
A investigacao tambem comeca a produzir efeitos sobre o proprio detetive. Sonhos perturbadores, lembrancas fragmentadas e coincidencias dificeis de explicar acompanham cada avanco, enquanto a distancia entre investigador e objeto investigado parece diminuir. Quanto mais Harry tenta compreender Johnny Favorite, mais sente que existe alguma ligacao entre o desaparecido e sua propria vida que ele ainda nao consegue identificar.
Coracao Satanico transforma a estrutura classica do romance policial em uma descida progressiva ao horror sobrenatural. William Hjortsberg mistura investigacao noir, ocultismo e crise de identidade para construir uma narrativa sobre culpa, memoria, pactos e consequencias, conduzindo Harry Angel por um labirinto em que descobrir a verdade significa tambem enfrentar aquilo que talvez fosse melhor permanecer enterrado.
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