- Conferencias na Universidade Victoria, Toronto, 1982
Dizer a Verdade sobre Si reune conferencias em que Michel Foucault investiga historicamente as diferentes maneiras pelas quais os seres humanos procuram conhecer, interpretar e revelar a verdade sobre si mesmos. O ponto de partida eh o cuidado de si, conceito fundamental para compreender como determinadas praticas filosoficas e espirituais contribuiram para a formacao do sujeito ocidental moderno.
Foucault inicia seu percurso na Antiguidade greco-romana, examinando especialmente a leitura do Alcibiades, de Platao, e as concepcoes de filosofos como Seneca, Musonio Rufo, Epicteto, Plutarco, Galeno e Marco Aurelio. Nessas tradicoes, o cuidado de si aparece como uma pratica etica por meio da qual o individuo trabalha sobre si mesmo, busca a verdade e se prepara para conduzir sua existencia de maneira adequada.
O filosofo acompanha entao a transformacao dessas praticas com o surgimento do cristianismo, analisando autores como Clemente de Alexandria, Joao Cassiano e Santo Agostinho. Nesse novo contexto, a relacao do individuo com a verdade sobre si sofre uma profunda transformacao. Praticas de exame, confissao, renuncia e interpretacao dos proprios pensamentos passam a ocupar um lugar central na formacao espiritual do sujeito cristao.
Uma das questoes fundamentais da obra eh justamente a mudanca na funcao da ascese. Nas tradicoes pagas analisadas por Foucault, o exercicio sobre si estava relacionado a preparacao do individuo para viver neste mundo e conduzir sua existencia de acordo com determinados principios eticos. Com o cristianismo, essa relacao se modifica progressivamente, orientando a ascese para a renuncia de si e para a preparacao visando a salvacao e a vida eterna.
A partir dessa transformacao historica, Foucault investiga como se consolidou uma forma de subjetividade baseada na obrigacao de conhecer e revelar a propria interioridade. Dizer a Verdade sobre Si mostra, assim, que aquilo que hoje entendemos como identidade, consciencia, confissao e conhecimento de si possui uma historia marcada por diferentes praticas filosoficas, religiosas e sociais. A obra oferece uma reflexao profunda sobre a formacao do sujeito moderno e sobre a relacao entre verdade, etica, espiritualidade e cuidado de si.
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