- O classico polemico e violento que inspirou o filme indicado ao oscar "The Bad Seed"
Rhoda Penmark tem apenas oito anos e parece representar tudo aquilo que os adultos esperam de uma crianca exemplar. Bonita, educada, organizada e capaz de encantar aqueles que a conhecem superficialmente, ela vive com a mae, Christine, em uma familia aparentemente estavel. Por tras dessa imagem impecavel, porem, existe uma frieza que comeca a inquietar Christine quando acontecimentos estranhos passam a cercar a filha.
A situacao muda drasticamente apos a morte de um colega de escola de Rhoda em circunstancias suspeitas. O menino possuia uma medalha que Rhoda desejava intensamente, e a maneira indiferente como ela reage a tragedia desperta na mae uma duvida aterradora. Pequenos detalhes, comportamentos e contradicoes comecam a formar um padrao que Christine ja nao consegue ignorar.
Quanto mais observa a filha, mais Christine percebe caracteristicas que antes interpretava como simples maturidade ou personalidade forte. Rhoda demonstra uma capacidade extraordinaria de manipular os adultos, esconder emocoes e adaptar seu comportamento de acordo com aquilo que deseja obter. A possibilidade de que sua propria filha esteja ligada a acontecimentos violentos transforma o cotidiano domestico em um espaco de tensao crescente.
A investigacao de Christine tambem a conduz para dentro de sua propria historia familiar. Ao procurar compreender se uma crianca poderia realmente possuir tamanha ausencia de remorso, ela descobre segredos relacionados ao proprio passado e passa a enfrentar uma questao ainda mais perturbadora: ate que ponto a personalidade de Rhoda poderia ter raizes anteriores ao ambiente em que foi criada?
Menina Ma transforma a relacao entre mae e filha em um angustiante conflito entre amor, medo e responsabilidade moral. William March questiona a ideia da infancia como sinonimo absoluto de inocencia e conduz o leitor por uma narrativa em que aparencia e carater podem existir em extremos opostos. A cada nova descoberta, Christine precisa decidir ate onde eh capaz de ir para proteger a filha e, ao mesmo tempo, impedir que outras pessoas se tornem vitimas de alguem que todos ao redor insistem em enxergar apenas como uma adoravel menina.
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