O Que eh a Critica reune duas conferencias fundamentais para compreender a reflexao de Michel Foucault sobre critica, poder e formacao do sujeito. Na primeira, pronunciada em 1978, o filosofo parte do pensamento de Immanuel Kant e da questao do Esclarecimento para investigar o significado historico da atitude critica e sua relacao com as formas de governo e dominacao.
Para Foucault, a critica nao se limita a atividade intelectual de avaliar ou questionar ideias. Ela pode ser compreendida como uma atitude de insubmissao diante das maneiras pelas quais os individuos sao governados. A critica aparece, assim, como uma pratica de resistencia, uma disposicao para questionar aquilo que parece natural, necessario ou inevitavel e buscar outras formas de relacao com o poder.
Ao desenvolver uma genealogia da atitude critica, Foucault amplia a discussao para alem de Kant e procura identificar diferentes praticas historicas de resistencia as formas de governo. A filosofia passa a ser pensada nao apenas como producao teorica, mas como uma maneira de viver e uma pratica permanente de questionamento, expressa na ideia de uma arte de nao ser governado de determinada maneira.
A segunda conferencia, A Cultura de Si, desloca a investigacao para as tradicoes greco-romanas e para as praticas pelas quais os individuos estabeleciam relacoes consigo mesmos. Foucault examina o cuidado de si como uma forma historica de subjetivacao, mostrando como determinadas praticas eticas podem contribuir para compreender os modos modernos de constituicao do sujeito.
Ao aproximar critica, Esclarecimento, resistencia e cultura de si, o livro apresenta ferramentas para pensar a liberdade e a subjetividade em relacao as estruturas de poder. As duas conferencias revelam um Foucault interessado nao apenas em explicar como os individuos sao governados, mas tambem em investigar como podem desenvolver praticas de questionamento, transformacao e autonomia diante das formas de poder que atravessam a vida cotidiana.
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